Autrefois, la Seine recouvrait une grande partie du 8ème arrondissement. Le retrait progressif du fleuve entraîna l’apparition d’immenses marécages. Au Moyen-âge, le nord des marécages est asséché pour en faire des terres céréalières puis de fruits et légumes. Au début du 17ème siècle, Marie de Médicis fait construire une allée bordée d’arbres dans l’alignement du jardin des Tuileries suivant un axe qui permettait à cheval d’aller chasser en forêt de Saint-Germain-en Laye. A la demande de Louis XIV, le jardinier Le Nôtre prolonge cette perspective se dirigeant vers le sommet de la butte de l’étoile. Cette allée deviendra plus tard l’Avenue des Champs-Elysées.
Louis XV est à l’initiative de la magnifique place à l’ouest du jardin des Tuileries : la « place Louis XV » porte son nom avant d’être rebaptisée « place de la révolution » en 1792 puis « place de la Concorde » en 1795. Elle est reliée par un pont au « conseil des Cinq-Cent » (« assemblée nationale » actuelle) dans le 7ème arrondissement. Le siècle des lumières voit aussi l’urbanisme se développait avec de somptueux hôtels particuliers et jardins. Parmi ceux là, l’hôtel d’Evreux fut édifié en 1720 avant d’être rebaptisé l’hôtel de l’Elysée, qui deviendra à partir de 1879 la résidence des présidents de la République.
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